스페인 8레알에 조지 3세를 찍다: 카운터마크 화폐의 역사

새로운 동전이 부족하다고 해서 반드시 처음부터 주화를 다시 만들 필요는 없었다. 시장에 이미 널리 알려진 외국 은화 위에 정부가 공식 표식을 찍고 자국 화폐체계 안에서 다시 쓰는 방법도 있었다. 이런 카운터마크(countermark)는 민간 상인이 남긴 촙마크와 달리 정부나 공적 기관이 기존 주화에 새로운 통용 지위를 부여한 표식이었다.

스페인 8레알을 왜 영국 돈으로 다시 사용했을까

귀금속 주화를 새로 만들려면 금속을 확보하고, 녹이고, 원판을 준비하고, 조폐해야 한다. 반면에 국제무역이 활발한 지역에는 이미 품질과 가치가 널리 알려진 외국 은화가 돌아다니는 경우가 있었다.

영국과 카리브해 식민지에서는 스페인 제국의 8레알 은화가 이런 역할을 했다. 새 은화를 충분히 공급하기 어려울 때 기존 은화를 활용하면 금속 확보와 생산에 드는 시간과 비용을 줄였다.

스페인 8레알은 여러 대륙에서 널리 알려진 대형 은화였기 때문에 이런 재사용에 적합했다. 낯선 금속조각에 새 액면을 부여하는 것보다 이미 무게와 은의 품질이 어느 정도 알려진 주화를 활용하는 편이 시장에서 받아들여지기 쉬웠다.

정부의 과제는 그 은화를 ‘외국 돈’인 채로 둘 것인지, 자국의 통화체계 안에서 공식적으로 얼마로 인정할 것인지 정하는 일이었다. 카운터마크는 그 결정을 주화 표면에 직접 남기는 방식이었다.

카운터마크 방식은 “이 은화를 우리 지역에서는 이 가치로 받겠다”는 결정을 기존 동전 위에 직접 표시하는 방법이었다.

18세기말 영국에서는 은화 부족이 심각했다. 1797년 영란은행은 스페인 8레알 은화를 확보했고, 일부에 조지 3세의 작은 초상을 찍어 4실링 9펜스의 가치로 유통시켰다.

동전의 원래 모습은 그대로 남았다. 스페인 왕의 초상과 문장 위에 영국 국왕을 나타내는 작은 타원형 표식이 추가된 것이다.

1797년 영국은 스페인 8레알 은화에 조지 3세의 작은 공식 표식을 찍어 정해진 가치로 다시 유통시켰다.

은의 양이 달라진 것은 아니지만 영국 안에서의 화폐적 지위는 달라졌다. 한 주화에 스페인 제국의 발행 흔적과 영국의 새로운 통용규칙이 동시에 남았다.

카운터마크의 독특함은 바로 여기에 있다. 주화를 녹여 새 동전으로 만들지 않고도, 작은 공식 표식 하나로 ‘이 외국 은화를 우리 시장에서는 얼마로 받을 것인가’를 눈에 보이게 만들었다. 금속은 그대로인데 법적·제도적 평가가 바뀐 것이다.

작은 도장은 동전의 지위를 어떻게 바꿨을까

카운터마크는 금속을 새로 만드는 대신 기존 금속에 새로운 법적·제도적 평가를 더했다.

같은 스페인 은화도 어느 정부가 어떤 표식을 찍고 얼마로 받아주느냐에 따라 다른 통화체계 안으로 들어갔다. 카리브해에서는 외국 은화를 잘라 작은 단위로 만들고 공식 표식을 추가한 사례도 있었다.

이런 화폐를 볼 때는 도장 모양만 볼 것이 아니라 누가 찍었는지, 어느 지역에서 얼마로 인정했는지 함께 살펴야 한다. 같은 은화가 서로 다른 지역에서 다른 액면을 가질 수 있었기 때문이다.

빠른 해결책이었지만 위조 문제도 생겼다

작은 표식은 기존 주화를 빠르게 살려 쓰는 데 유리했지만, 곧 새로운 위조 대상이 되기도 했다. 1797년 영국의 조지 3세 표식 주화에도 가짜 카운터마크가 나타났다.

이후 더 큰 표식을 사용하거나 기존 스페인 은화의 무늬를 넓게 덮어 새로운 디자인을 찍는 방식으로 대응이 달라졌다.

작은 도장만 추가하는 방식과 넓게 재타각하는 방식은 비용과 보안에서 차이가 있다. 작은 표식은 빠르고 간단한 대신 위조범도 비슷한 도장을 흉내 내기 쉬웠다. 도장을 넓게 다시 찍으면 가공은 번거로워도 공식 화폐와 위조품을 구별하기가 상대적으로 쉬워졌다.

작은 카운터마크를 위조하는 문제가 생기자 더 큰 표식이나 기존 주화의 문양을 넓게 덮는 방식이 사용되기도 했다.

1797년 스페인 8레알 한 닢에는 스페인의 원래 문양과 영국의 공식 표식이 함께 남았다. 주화는 스페인에서 만들어졌지만 영국 시장에서는 영국이 정한 값으로 다시 유통됐다. 같은 금속 위에 두 통화체계의 흔적이 겹쳐 있는 모습이다.

 

참고자료
The Royal Mint Museum, George III 시대의 은화 부족과 스페인 8레알 카운터마크 화폐 관련 자료
Bank of England Museum, 외국 은화의 카운터마크 관련 자료
The British Museum, 영국에서 카운터마크가 찍힌 스페인 8레알 은화 소장 자료