스웨덴 동판화폐와 구리본위제

17세기 스웨덴에서는 사람이 한 손에 들기 어려운 돈이 만들어졌다. 넓은 구리판에 왕실 표식과 액면을 찍은 동판화폐(plate money)였다.

가장 큰 10달레르 동판화폐는 무게가 약 19.7kg에 달했다.

17세기 스웨덴의 대형 동판화폐는 높은 액면에 맞는 구리의 금속가치를 담기 위해 매우 넓고 무겁게 제작됐다.

 

왜 이렇게 불편한 돈을 만들었을까. 배경에는 은 부족과 풍부한 구리 생산, 그리고 주요 수출품인 구리의 가격을 지키려는 국가정책이 함께 있었다.

구리가 풍부했기 때문에 오히려 구리 가격이 문제였다

17세기 스웨덴은 유럽의 대표적인 구리 생산국이었다. 팔룬 광산은 당시 유럽 구리 공급에서 매우 큰 비중을 차지했다.

구리는 해외에 팔아 국가재정을 마련하는 중요한 수출품이었다. 반면에 은과 금은 충분하지 않았고 장기간의 전쟁은 귀금속 부족을 심화시켰다.

스웨덴은 1624년 구리를 본격적인 화폐재료로 사용하는 구리본위제를 도입했다. 구리를 국내 화폐로 흡수하면 주화공급을 늘리는 동시에 수출시장으로 나가는 구리량을 줄여 가격을 떠받치는 효과도 기대됐다.

1644년, 동전이 거대한 구리판으로 바뀌었다

구리는 은보다 같은 무게에서의 가치가 낮다. 높은 액면을 금속가치와 가깝게 만들려면 더 많은 구리가 필요했다.

1644년 스웨덴에서는 직사각형 구리판에 공식 표식과 액면을 찍은 플레이트 머니가 등장했다.

대형 동판에는 여러 곳에 도장이 찍혔다. 넓은 금속판 전체가 공식 화폐라는 점을 확인하고 액면을 표시하기 위한 장치였다. 형태가 일반적인 동전과 다르지만 조폐당국이 정한 규격과 표식이 있다는 점에서는 주화의 성격을 가졌다.

가장 큰 액면은 일상적인 시장거래보다 큰 결제와 금속 이동에 더 적합했다. ‘사람들이 매일 20kg짜리 돈을 들고 장을 봤다’는 이미지는 실제 사용을 지나치게 단순화한다.

최초의 10달레르 실버뮌트 동판화폐는 약 19.7kg에 달했다. 초기의 거대한 화폐는 수출과 큰 거래에 이용됐고, 이후 1·2·4·8달레르 등 더 작은 액면의 판도 만들어졌다.

당시 10달레르는 상당한 구매력이었다. 스웨덴 중앙은행의 역사통계에서는 스톡홀름 남성 비숙련 노동자의 약 33일치 임금에 해당하는 수준으로 제시된다.

금속가치를 지키려 할수록 사용은 불편해졌다

동판화폐에는 나름의 논리가 있었다. 숫자만 적힌 토큰이 아니라 실제 구리의 양이 가치를 뒷받침해야 한다는 생각이 강했다.

그 원칙은 동시에 화폐를 무겁게 만들었다. 수킬로그램짜리 돈을 직접 운반해야 했고, 큰 금액을 보관하려면 많은 공간이 필요했다.

구리 시장가격이 움직이면 문제는 더 복잡해진다. 구리 가격이 오르면 화폐로 쓰기보다 녹여 금속으로 팔 유인이 생길 수 있고, 가격이 떨어지면 액면과 금속가치의 관계가 달라진다.

은화와 구리화폐 사이의 상대가치가 변하면 어떤 돈을 보유하고 어떤 돈을 지급할지 사람들의 선택도 달라졌다.

무거운 돈은 은행을 더 유용하게 만들었다

1656년 설립된 스톡홀름 방코는 이런 환경 속에서 등장했다.
무거운 구리판을 은행에 맡기고 장부나 증서를 통해 결제하면 거래 때마다 금속판을 직접 옮길 필요가 줄어든다.

무거운 구리판을 직접 운반하는 불편은 은행에 금속을 맡기고 장부와 지급증서를 이용하는 방식의 실용성을 키웠다.

1661년 스톡홀름 방코는 유럽 최초의 본격적인 은행권으로 평가되는 신용지폐를 발행했다. 직접적인 배경에는 은행의 유동성 문제 등 여러 요인이 있었지만, 무거운 구리화폐를 사용하는 현실도 더 가벼운 지급수단의 필요성을 크게 만들었다.

은행에 동판을 맡겨두고 장부나 증서를 이용하는 방식은 화폐의 ‘가치 저장’과 ‘물리적 운반’을 분리했다. 거대한 구리판이 창고에 남아 있어도 사람들은 더 가벼운 증서를 통해 결제할 수 있는 길이 열린다.

이 연결 때문에 스웨덴 동판화폐는 단순히 기이한 거대동전의 역사가 아니라 은행권 발전과 함께 볼 가치가 있다. 화폐가 너무 무거울수록 금융중개와 종이 지급수단의 장점이 더 분명해졌기 때문이다.

19.7kg짜리 돈이 보여준 한계

초기의 은행권 실험은 과도한 발행으로 실패했지만, 거대한 동판화폐와 종이은행권이 같은 시대의 문제에서 연결된다는 점은 흥미롭다.

19.7kg짜리 10달레르 판은 금속가치를 눈에 보이게 담았지만, 바로 그 무게 때문에 운반과 보관이 비싸졌다. 몇 년 뒤 스톡홀름 방코의 종이 지급수단이 등장한 배경을 함께 보면 구리판과 은행권은 서로 동떨어진 이야기가 아니다. 너무 무거운 돈이 더 가벼운 결제방식을 유용하게 만들었다.

 

참고자료
Sveriges Riksbank, Copper standard is introduced
Sveriges Riksbank, The world's largest coin
Sveriges Riksbank, First banknotes in Europe
Sveriges Riksbank, Historical Monetary and Financial Statistics for Sweden