왜 트럼프 카드로 만들어졌을까? 뉴프랑스 카드화폐의 역사

1685년 북아메리카의 프랑스 식민지 뉴프랑스에서는 병사들에게 지급할 금속화폐가 제때 도착하지 않았다. 식민지 재정을 맡은 인탕당(intendant) 자크 드 묄(Jacques de Meulles)은 주변에서 구할 수 있던 트럼프 카드에 금액을 적고 공식 서명을 더해 임시 지급수단으로 사용했다.

1685년의 카드화폐를 들여다보면 뉴프랑스의 화폐공급 구조가 선명해진다. 본국에서 동전을 배로 실어 와야 했던 식민지의 사정, 행정당국의 상환 약속, 발행이 누적될 때 생기는 재정부담이 모두 이 사례 안에 들어 있다.

목차

 

1685년, 병사 급료가 카드로 바뀐 이유

뉴프랑스는 필요한 금화와 은화를 충분히 현지에서 만들지 못했고 본국 프랑스에서 보내오는 자금에 크게 의존했다. 대서양을 건너는 선박 일정이 어긋나면 행정과 상업에 곧바로 영향을 줬다.

1685년 자금 도착이 늦어지자 병사 급료를 지급할 동전이 부족해졌다. 드 묄은 트럼프 카드를 지급증서처럼 활용했다. 트럼프 카드는 비교적 단단하고 구하기 쉬웠으며, 뒷면에 금액과 기록을 남길 수도 있었다.

카드를 선택한 것은 ‘놀이용 물건을 돈으로 바꾼 기발한 발상’만으로 설명하기 어렵다. 당시 행정당국이 급히 확보할 수 있는 재료 가운데 규격이 일정하고 기록을 남기기 쉬운 물건을 이용한 것이다.

병사들이 카드화폐를 받아들인 바탕에는 카드 자체의 가치보다 이후 실제 화폐로 상환하겠다는 식민정부의 약속에 있었다. 발행 당시부터 일시적 지급수단이라는 성격이 강했다.

1685년 뉴프랑스에서는 본국의 동전이 늦게 도착하자 행정당국이 병사 급료를 지급하기 위해 트럼프 카드를 임시 지급증서로 사용했다.

 

평범한 트럼프 카드는 어떻게 공식 지급수단이 됐을까

첫 카드화폐에는 15솔, 40솔, 4리브르 같은 액면이 부여됐다. 카드 뒷면에 금액을 적고 행정책임자의 서명을 더했으며, 프랑스에서 현금이 도착하면 실제 화폐로 상환하겠다는 약속이 뒤따랐다.

액면을 쉽게 구별하도록 카드를 서로 다른 크기나 모양으로 자르기도 했다. 카드 앞면의 하트나 스페이드가 가치를 결정한 것이 아니다. 액면, 공식 서명, 상환 약속이 놀이용 카드와 화폐를 나눈 기준이었다.

뉴프랑스의 카드화폐는 카드 뒷면에 액면을 기록하고 공식 서명을 더했으며, 크기와 형태를 달리해 가치를 구별하기도 했다.

 

임시방편에서 반복 발행으로

 

처음에는 본국 자금이 도착하면 카드를 회수해 상환하는 임시조치였다. 실제 첫 발행분도 현금이 도착하면서 정리됐다.

하지만 화폐공급 구조 자체는 달라지지 않았다. 대서양 항로에 계속 의존하는 한 동전 부족은 되풀이되기 쉬웠다.

1725년 르 샤모 침몰

1725년에는 프랑스 금·은화를 싣고 오던 군함 르 샤모(Le Chameau)가 케이프브레턴 인근에서 침몰해 8만 리브르 상당의 화폐가 바다에 가라앉은 사례도 있었다.

카드화폐에는 현지 입장에서 뜻밖의 장점도 있었다. 프랑스 금·은화는 무역과 송금으로 식민지 밖으로 빠져나갈 수 있지만, 뉴프랑스 행정부가 보증하는 카드는 다른 지역에서는 통용성이 낮아  현지 안에 머물 가능성이 컸다.

카드화폐가 한 차례 무너진 과정

카드를 만드는 일은 금속주화보다 쉽고 빠르다. 바로 그 편리함이 위험이 되기도 했다. 발행액이 늘면 정부가 나중에 상환해야 할 부담도 커진다.

반복적인 발행 끝에 카드화폐의 유통량과 재정부담이 커졌고, 프랑스 왕실은 1717년 카드화폐를 금지했다. 기존 카드는 액면 그대로 모두 상환되지 못했고 감액된 가치로 정리됐다.

발행이 쉽다는 장점은 공급을 통제하기 어렵다는 약점과 붙어 있었다. 금화와 은화는 귀금속 확보가 발행량의 물리적 제약이 되지만 카드에는 그런 한계가 약하다. 필요한 지출이 생길 때마다 발행을 늘리면 상환약속이 누적된다.

1717년의 정리를 보면 실패 원인을 ‘종이라서’라는 한 가지 이유로 돌리기 어렵다. 발행규모와 재정의 상환능력이 어긋난 데 더 큰 문제가 있었다.

 

카드화폐 발행이 누적되면서 정부의 상환 부담이 커졌고, 액면만큼 지급할 수 있다는 기대가 흔들리자 화폐제도 자체가 위기를 맞았다.

 

1729년 카드화폐가 다시 등장한 이유

첫 체계가 무너졌다고 뉴프랑스의 화폐 부족이 사라진 것은 아니었다. 그런데도 1729년에는 카드 재질의 화폐가 다시 발행됐다.

캐나다 중앙은행 박물관의 국가화폐컬렉션에는 1729년 24리브르, 1730년 12리브르, 이후 여러 액면의 카드화폐가 남아 있다.

1685년 병사 급료를 해결하려고 시작한 임시방편은 수십 년 뒤 식민지 화폐생활의 한 부분으로 자리 잡았다.
 

마무리

1685년의 첫 카드는 병사 급료를 임시로 지급하려는 수단이었지만, 이후 반복 발행과 1717년 정리, 1729년 재도입을 거치며 식민지의 상시적인 화폐문제로 이어졌다.

트럼프 카드라는 재료보다 오래 남은 문제는 발행액과 상환능력의 균형이었다. 서명과 액면이 붙은 카드가 돈으로 돌 수 있었던 것도, 과도한 발행 뒤 가치가 흔들린 것도 결국 그 상환약속이 실제 재정으로 뒷받침되는지에 달려 있었다.


참고자료
Bank of Canada Museum, A Good Deal – Playing Cards as Money
Bank of Canada Museum, National Currency Collection – French Colonial Authorities Card Money
Bank of Canada, The Quest for Confidence: 400 Years of Money