광산촌의 컴퍼니 스크립: 임금과 회사 상점 사이의 돈

광산이나 벌목장처럼 도시에서 멀리 떨어진 사업장에서는 회사가 일자리만 제공한 것이 아니었다. 주택과 상점, 생활시설까지 회사가 운영하는 경우가 있었다.

현금이 부족하거나 급여일 전에 생활비가 필요한 노동자에게 회사는 자체 지급수단인 컴퍼니 스크립(company scrip)을 제공하기도 했다.

그렇지만 “기업도시의 노동자는 모두 회사 돈으로 월급을 받았다”는 식으로 이해하면 실제 역사와 어긋난다. 사용방식은 회사와 지역에 따라 달랐다.

목차

외딴 광산촌과 기업도시에서는 회사가 주택과 상점까지 운영했고, 일부 지역에서 자체 스크립이 생활거래에 사용됐다.

 

외딴 광산촌에서 스크립은 왜 필요했을까

 

미국의 광산·벌목 지역에는 외부 도시와 멀리 떨어진 기업도시가 많았다. 회사는 노동자 주택뿐 아니라 식료품, 옷, 가구, 작업도구를 파는 상점을 운영했다.

이런 곳에서 현금 유통이 원활하지 않거나 급여일 전에 물건을 사야 한다면 회사가 자체 지급수단을 제공할 여지가 컸다. 스크립은 종이 쿠폰이나 금속 토큰 등 여러 형태로 만들어졌다.

회사와 노동자, 상점이 같은 경제권 안에 있다는 점이 스크립 사용의 배경이었다.

 

월급이었을까, 다음 급여를 미리 쓰는 신용이었을까

 

일부 지역에서는 스크립이 현금 임금을 대신하기도 했지만, 다른 곳에서는 선지급 신용에 가까웠다.

미국 국립공원관리청이 소개하는 스턴스 광산촌에서는 노동자가 현금으로 임금을 받으면서도 다음 급여일까지 돈이 부족할 때 스크립을 먼저 쓰기도 했다. 사용한 금액은 다음 임금에서 공제됐다.

스미스소니언에 남은 블랙 다이아몬드 콜리어리스의 1920년대 스크립처럼 몇 센트 단위의 쿠폰이 회사 상점에서 사용된 사례도 있다.

남아 있는 실물 스크립을 보면 발행회사 이름과 액면, 사용조건이 직접 적혀 있다. 일반 지폐처럼 전국에서 사용할 수 있는 돈이 아니라 특정 회사의 경제권 안에서만 효력이 있다는 사실이 물건 자체에 드러나는 경우가 많다.

스크립을 평가할 때는 액면보다 사용처를 함께 봐야 한다. 25 센트라고 적힌 종이라도 회사 밖 상점에서 받아주지 않는다면 현금 25센트만큼 자유롭게 쓰이는 돈은 아니었다.

컴퍼니 스크립을 정확히 이해하려면 “월급을 회사 돈으로 받았다”는 한 문장보다, 어떤 방식으로 지급되고 임금과 어떻게 정산됐는지를 확인해야 한다.

 

회사 상점과 결합하면 무엇이 달라졌을까

 

스크립이 회사 상점에서만 통용된다면 노동자의 선택은 좁아질 수 있다. 고용주가 집주인이고 주요 상점 운영자이기도 한 환경에서는 임금·신용·소비가 하나의 회사경제권 안에서 순환하게 된다.

회사 상점에서만 사용할 수 있는 스크립은 노동자의 임금과 신용, 소비를 하나의 기업 경제권 안에서 연결했다.

편리함도 있었다. 멀리 나가지 않고 생활필수품을 사고, 급여 전에도 필요한 물건을 구했다.

반면 외부에서 사용하려면 현금이 필요했고, 스크립을 현금으로 바꾸는 과정에서 할인된 가격으로 넘기는 사례도 있었다. 고립된 산업지역의 현실적인 신용수단이면서 동시에 선택을 제한할 수 있는 장치였다.

 

모든 기업도시가 같은 방식을 사용한 것은 아니었다

 

시카고의 유명한 풀먼 기업도시에서는 노동자가 스크립으로 임금을 받았다는 통념과 달리 현금임금 지급이 확인된다.

국립공원관리청이 관련 기록을 검토한 결과 풀먼 노동자들은 현금으로 임금을 받았다. 이 사례는 ‘기업도시=컴퍼니 스크립’이라는 등식을 경계하게 한다.

철도와 도로가 발달하고 외부 상점과 우편주문이 확대되면서 회사 상점의 독점적 위치도 약해졌다. 스턴스에서는 1939년 회사 스크립 가운데 회사 상점에서 사용된 비중이 43.5%까지 내려갔지만, 제도 자체는 1964년까지 이어졌다.
이 수치만으로도 회사상점이 있었다고 노동자의 소비가 모두 그곳에 묶였다고 단정하기 어렵다. 교통과 유통망이 넓어질수록 현금으로 구매할 수 있는 외부 선택지가 늘었다.

컴퍼니 스크립의 힘은 화폐 디자인보다 기업도시의 공간구조와 연결돼 있었다. 외부시장과 단절된 곳에서는 강하게 작동했고, 교통망이 열리면 같은 스크립의 영향력도 약해졌다.

풀먼처럼 현금임금을 지급한 기업도시가 있었고, 스턴스처럼 현금임금과 선지급 스크립이 함께 쓰인 곳도 있었다. 1939년 스턴스에서 회사 스크립 가운데 회사상점 사용 비중이 43.5%까지 내려갔다는 기록은 ‘회사 돈=회사상점에 완전히 묶인 임금’이라는 한 문장으로 이 제도를 설명하기 어렵게 만든다.

컴퍼니 스크립을 볼 때는 종이의 디자인보다 임금인지, 선지급 신용인지, 어디에서 상환됐는지를 먼저 확인해야 한다. 같은 이름의 스크립도 실제 경제적 기능은 그 조건에 따라 달랐다.


참고자료
U.S. National Park Service, Scrip—A Coal Miner's Credit Card
U.S. National Park Service, The Company Store, Big South Fork National River & Recreation Area
Smithsonian National Museum of American History, Black Diamond Collieries coal scrip 자료
U.S. National Park Service, Pullman 기업도시의 임금 지급 관련 자료